অনলাইন ডেস্ক: 

মারা গেলেন খাবার স্যালাইনের উদ্ভাবক ড. রিচার্ড ক্যাশ। মৃত্যুকালে তার বয়স হয়েছিল ৮৩ বছর।  জন্মসূত্রে যুক্তরাষ্ট্রের নাগরিক রিচার্ড বোস্টন শহরে গত ২২ অক্টোবর শেষ নিশ্বাস ত্যাগ করেন বলে এক বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে ব্র্যাক। 

সত্তরের দশকে প্রাণঘাতী ডায়রিয়ায় যখন হাজার হাজার মানুষ মারা যেৎ, তখন সহ-গবেষক হিসেবে খাবার স্যালাইন ফর্মুলার চূড়ান্ত রূপ দেন। তাদের এই যুগান্তকারী উদ্ভাবন ডায়রিয়া থেকে বাংলাদেশসহ পৃথিবীর লাখো মানুষের জীবন রক্ষায় সহায়ক হয়েছে।

বাংলাদেশকে নিজের সেকেন্ড হোম (দ্বিতীয় বাড়ি) মনে করা এই গবেষক ছিলেন বাংলাদেশ ও বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ এনজিও ব্র্যাকের অকৃত্রিম বন্ধু।

আমাদের মহান মুক্তিযুদ্ধের সময় বৈশ্বিক পরিসরে অসামান্য অবদান রাখেন রিচার্ড ক্যাশ। পরবর্তীতে যুক্তরাষ্ট্রের স্বীকৃতি আদায়েও অবদান রাখেন তিনি। মুক্তিযুদ্ধে তার এই অবদানকে সম্মান জানিয়ে  বাংলাদেশ সরকারের পক্ষ থেকে তাকে ‘ফ্রেন্ডস অব লিবারেশন ওয়ার অনার’ প্রদান করা হয়।

ড. রিচার্ড ক্যাশ ১৯৬৭ সালে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের একটি মেডিক্যাল স্কুল থেকে শিক্ষাজীবন শেষ করে চিকিৎসক হিসেবে ঢাকার কলেরা রিসার্চ ল্যাবরেটরিতে (বর্তমান আইসিডিডিআর,বি) যোগ দেন। এখানেই হাজার হাজার শিশুর প্রাণ বাঁচানো খাবার স্যালাইন তৈরির গবেষণা করেন রিচার্ড।

জনস্বাস্থ্য বিষয়ে দক্ষ রিচার্ড কর্মজীবনে ব্র্যাক ইউনিভার্সিটির জেমস পি. গ্র্যান্ট স্কুল অব পাবলিক হেলথ, দিল্লির পাবলিক হেলথ ফাউন্ডেশন অব ইন্ডিয়াসহ সারাবিশ্বে জনস্বাস্থ্যের বেশকিছু স্কুলে খণ্ডকালীন শিক্ষক হিসেবে দায়িত্ব পালন করেছেন।

২০০৬ সালে ব্র্যাকের যুক্তরাষ্ট্র অফিস প্রতিষ্ঠায় তার উল্লেখযোগ্য ভূমিকা ছিল। প্রতিষ্ঠার পর থেকে প্রায় দুই দশক ধরে ব্র্যাক ইউএসএ বোর্ডের সদস্য ছিলেন তিনি।